El mercado del queso en Francia: tendencias, consumo y nuevas oportunidades

Símbolo del patrimonio gastronómico francés, el queso encarna tanto un saber hacer ancestral como un sector económico de gran relevancia. Con cerca de 26,5 kg consumidos por habitante cada año y más de 10 000 millones de euros en ventas al por menor, Francia se mantiene como uno de los países más queseros del mundo. Sin embargo, detrás de esta pasión se esconde un mercado en plena transformación, dividido entre la tradición, la industrialización, las nuevas expectativas de consumo y la transición sostenible.

Mientras que las grandes superficies conservan su posición dominante, las queserías tradicionales, la restauración y la exportación ganan importancia. Paralelamente, la innovación, los formatos para picar (snacking) y los quesos alternativos abren camino a nuevos usos.

¿Cómo evoluciona el sector? ¿Qué oportunidades se vislumbran para los productores, afinadores y marcas francesas?

Este artículo ofrece un panorama completo del mercado del queso en Francia, desde su estructura económica hasta las tendencias de consumo, antes de explorar los canales de distribución clave: GMS, Horeca y colectividades (RHD).

Un sector emblemático de la economía agroalimentaria francesa

El peso económico del queso en Francia

El queso representa un pilar de la industria láctea francesa. En 2023, el mercado minorista generó más de 10 200 millones de euros, con cerca de 860 000 toneladas vendidas. El país produce una increíble diversidad de quesos, procedentes de leche de vaca (89 % de los volúmenes), de cabra (7 %) y de oveja (3 %).

Los quesos con denominación de origen (DOP/IGP) —cerca de 54 variedades— representan alrededor de 2 700 millones de euros de facturación, es decir, cerca de un tercio del valor del mercado. En 2023, totalizaron 201 176 toneladas de DOP y 32 606 toneladas de IGP comercializadas.

En el plano internacional, Francia sigue siendo un actor de primer orden: en 2024, exportó 2 280 millones de euros en quesos, principalmente hacia Europa y América del Norte.

Un saber hacer único y una oferta sumamente diversificada

Se contabilizan más de 1 500 variedades de quesos franceses, repartidas entre las grandes familias de pastas: blandas, prensadas, azules, frescas, hiladas… Si probase una variedad diferente cada día, necesitaría algo más de 4 años para degustarlas todas.

Esta diversidad ilustra el apego a la tierra: 46 DOP y 8 IGP ponen en valor el vínculo entre el saber hacer, la leche y el territorio. El Comté sigue siendo la locomotora de los quesos con denominación, seguido del Roquefort, el Reblochon o el Saint-Nectaire.

Junto a estos productos de excelencia, las gamas industriales (Président, Babybel, Caprice des Dieux, Leerdammer…) estructuran el volumen, garantizando una distribución masiva y la estabilidad en el suministro.

Evolución del consumo de queso en Francia

Hábitos en transformación

Aunque los franceses siguen siendo grandes amantes del queso, las formas de consumo están cambiando. Los quesos de pasta prensada cocida (emmental, comté, raclette) dominan los volúmenes, mientras que los quesos de tabla retroceden ligeramente. El consumo se adapta a los nuevos ritmos de vida: más snacking, quesos de untar o productos en porciones.

Las generaciones jóvenes buscan más sentido: origen local, naturalidad, bienestar animal. La tendencia del “placer responsable” impulsa a las marcas a reinventar los formatos y a poner en valor el origen de la leche.

El impacto de la inflación y el poder adquisitivo

La coyuntura de 2024 ha confirmado la sensibilidad del mercado al precio. Los hogares eligen entre calidad y asequibilidad, lo que favorece el auge de las marcas de distribuidor (MDD): en torno al 40 % de los volúmenes vendidos. Las promociones concentran una parte creciente de las ventas en la gran distribución, mientras que el valor se traslada hacia los quesos para cocinar o ingredientes (rallado, lonchas, fundido).

Las expectativas clave: local, ético y transparente

El queso se elabora a partir de un producto clave en los debates sobre su origen. Y no es para menos, ya que los consumidores quieren entender lo que compran. El origen de la leche es importante, pero no solo eso: el tipo de ganadería, la huella de carbono… también están en el centro del debate. El storytelling del producto y el packaging sostenible se convierten en palancas de diferenciación.

El canal digital acelera esta transformación: tiendas online, cajas de queso por suscripción, e-commerce de supermercados o plataformas locales seducen a una clientela urbana que busca practicidad.

La innovación, motor de renovación del sector quesero

Nuevos quesos y tendencias de producto

La innovación y la tradición conviven hoy en día. Los quesos vegetales (a base de anacardos, soja o avena) experimentan un crecimiento de dos dígitos, aunque su peso sigue siendo modesto (~70 M€ en 2024). Paralelamente, los quesos ligeros, enriquecidos con proteínas o sin lactosa responden a una demanda de salud.

Los queseros también reinventan los usos: recetas para cocinar, snacking fresco, formatos mini, quesos aromatizados (trufa, hierbas, chile).

Envases y sostenibilidad: de la limitación a la diferenciación

La reducción del plástico y el ecodiseño de los envases se están convirtiendo en un reto estratégico. Varios actores están probando films compostables, cartón reciclable o soluciones retornables. Estas iniciativas se inscriben en la transición ecológica y revalorizan la marca ante los consumidores responsables.

Digitalización y datos en el sector

El sector quesero se moderniza: trazabilidad digital, automatización de la maduración, logística conectada…

En el ámbito comercial, la digitalización de los equipos de ventas transforma el día a día de productores y distribuidores. Herramientas CRM como Sidely permiten hacer seguimiento de los puntos de venta, analizar el rendimiento sobre el terreno y reforzar la relación con el cliente, especialmente en las redes de GMS, Horeca y colectividades.

Los principales canales de distribución del queso

La gran distribución (GMS): pilar histórico pero exigente

Las grandes y medianas superficies concentran entre el 70 y el 75 % de los volúmenes vendidos. El autoservicio predomina, con ventas sostenidas en productos de uso culinario (rallado, mozzarella, raclette). Las secciones de corte tradicional, más cualitativas, resisten gracias a la ambientación en tienda y a los productos regionales.

→ (Leer también: Vender queso en la gran distribución)

El sector Horeca (CHR): poner en valor el producto en la experiencia culinaria

El canal Horeca (cafés, hoteles y restaurantes) representa una salida estratégica, especialmente para los quesos de alto valor añadido. En la restauración bistronómica, las tablas de quesos regresan con fuerza; en la comida rápida, el uso como ingrediente (cheddar, mozzarella, raclette) se dispara.

→ (Leer también: Vender queso en el canal Horeca)

La restauración colectiva (RHD): un mercado estratégico para los volúmenes

La restauración fuera del hogar (comedores escolares y de empresa, caterings) representa aproximadamente entre el 15 y el 20 % del consumo nacional. Favorece los quesos franceses en las licitaciones públicas, prestando una mayor atención a los circuitos cortos y a los criterios de sostenibilidad.

→ (Leer también: Vender queso en la restauración colectiva)

Sólido, diversificado y generador de valor, el mercado del queso francés sigue siendo uno de los más dinámicos de Europa. Aunque debe lidiar con la pérdida de poder adquisitivo y la presión competitiva, continúa respaldado por la fuerza de su patrimonio, su capacidad de innovación y su apertura a la exportación.

Para los actores de la cadena de valor, las perspectivas residen en la diferenciación (DOP, local, ecológico), la adaptación a los nuevos usos (snacking, ingredientes) y el dominio de los datos comerciales.

Los próximos años verán el auge de la digitalización, la sostenibilidad y la personalización en la relación entre productores y distribuidores.