El mercado del cigarrillo electrónico

En 2024, el mercado francés del cigarrillo electrónico continuó su crecimiento, alcanzando una facturación estimada en 1650 millones de euros. Este progreso está respaldado por el aumento del número de vapeadores, estimado en 3,6 millones, y por el continuo incremento del precio del tabaco tradicional, costando un paquete de cigarrillos una media de 11 euros, con un aumento previsto a 12 euros en 2025.‍

En este contexto, el cigarrillo electrónico aparece como una alternativa a la vez más económica y más saludable. Hoy en día es percibido ampliamente como menos perjudicial para la salud que el tabaco, lo que incita a numerosos fumadores a recurrir a él, en un enfoque de reducción de riesgos, o incluso de deshabituación progresiva. Para muchos, constituye una etapa intermedia hacia el abandono completo del tabaco, facilitando la transición sin romper bruscamente con la gestualidad y la dependencia a la nicotina.

A pesar de las incertidumbres científicas relativas a sus efectos a largo plazo, el cigarrillo electrónico sigue suscitando el interés de la comunidad médica y es objeto de numerosas investigaciones. El mercado debe afrontar, no obstante, un marco regulatorio creciente, en particular la prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables ("puffs") votada en febrero de 2025, que podría influir en los comportamientos de consumo. Sin embargo, su adopción no deja de crecer, impulsada por la innovación, los nuevos usos y la búsqueda de soluciones menos nocivas frente al tabaco tradicional.

El cigarrillo electrónico, ¿qué es?

Aparecido a principios de la década de 2000 en China, el cigarrillo electrónico, también llamado e-cigarrillo o vapeador, conquistó progresivamente el mercado mundial antes de comercializarse en Francia en 2010. Su éxito reside en su funcionamiento innovador, que permite inhalar un vapor aromatizado en lugar de fumar tabaco combustible.

Se compone de tres elementos esenciales: una batería, que alimenta el sistema de energía; un depósito, destinado a contener el e-líquido; y una resistencia, que calienta el líquido para producir vapor. Este mecanismo sencillo permite reproducir la gestualidad del fumador al tiempo que ofrece una alternativa al tabaco.

A lo largo de los años, el mercado se ha estructurado en torno a varias categorías de productos adaptadas a los diferentes perfiles de consumidores:

• Los cigarrillos electrónicos desechables (puffs), prácticos y accesibles, sedujeron durante mucho tiempo a los principiantes. Sin embargo, están prohibidos en Francia desde febrero de 2025, debido a su impacto ambiental y a su creciente popularidad entre los jóvenes.

• Los pods, sistemas recargables de formato compacto, ofrecen un uso simplificado a la vez que se mantienen discretos y eficientes.

• Los mods y boxs, destinados a vapeadores experimentados, permiten una mayor potencia y personalización.

Como complemento a estos dispositivos, los e-líquidos desempeñan un papel fundamental en la experiencia de vapeo. Están disponibles en una amplia gama de aromas y composiciones, con o sin nicotina, según las preferencias de cada uno. En la actualidad, se ofrecen más de 7700 sabores, que van desde gustos clásicos (tabaco, mentol) hasta sabores afrutados o dulces. Esta diversidad contribuye notablemente a la adopción del cigarrillo electrónico, ofreciendo una experiencia personalizable a cada vapeador.

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Cigarrillo electrónico y tabaco: entre economía y salud

Vapear: ¿una elección dictada por el bolsillo antes que por la salud?

Al contrario de lo que suele pensarse, la principal motivación para pasarse al cigarrillo electrónico no es la salud, sino el coste. De hecho, el 65 % de los vapeadores adoptan el e-cigarrillo ante todo para reducir su gasto en tabaco, mientras que la salud se sitúa en segundo lugar con un 23 % de las motivaciones.

El presupuesto medio de un vapeador oscila entre 35 y 55 euros al mes, mientras que un fumador clásico gasta de media entre 100 y 200 euros si consume medio paquete al día.

Dicho esto, el aspecto de la salud también desempeña un papel clave. Según el barómetro de Santé Publique France (2017), el cigarrillo electrónico habría permitido a 700 000 franceses dejar de fumar. Hoy en día, el 58,8 % de los vapeadores siguen siendo fumadores de tabaco, mientras que el 41,2 % son exfumadores.

‍En el segundo semestre de 2016, 2 millones de personas intentaron dejar de fumar. Entre las soluciones de sustitución, el e-cigarrillo se situó en cabeza con el 26,9 % de los intentos, por delante de los sustitutos nicotínicos (18,3 %) y la ayuda de un profesional sanitario (10,4 %).‍

E-cigarrillo: ¿un peligro o una alternativa más segura?

El debate sobre los riesgos asociados al cigarrillo electrónico sigue abierto. El 57 % de los franceses considera que es menos perjudicial que el cigarrillo tradicional, y el organismo Public Health England afirma que sería un 95 % menos peligroso que el tabaco tradicional.

No obstante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera que el e-cigarrillo es "incontestablemente nocivo", especialmente por sus efectos en las enfermedades pulmonares.

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Un mercado en pleno auge a escala mundial

El mercado mundial del cigarrillo electrónico ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, con estimaciones de volumen de negocio que varían según las fuentes. Según Research Nester, estaba valorado en 30 000 millones de dólares en 2023 y habría alcanzado alrededor de 35 000 millones de dólares en 2024, con una proyección de 67 000 millones de dólares para 2036. Esto corresponde a una tasa de crecimiento anual compuesto (TCAC) de aproximadamente el 30 % durante el periodo 2024-2036. Otros análisis confirman esta tendencia alcista, estimando que la facturación mundial superó los 30 000 millones de dólares en 2024. Esta expansión se explica, en particular, por la búsqueda de alternativas al tabaco tradicional, el creciente atractivo del vapeo entre los adultos jóvenes y las constantes innovaciones en el sector.

Estados Unidos sigue siendo el principal mercado del cigarrillo electrónico, con una fuerte adopción de los productos y una oferta especialmente diversificada. Europa se distingue por un marco regulatorio estructurado y una creciente aceptación del vapeo en varios países. La región Asia-Pacífico, por su parte, muestra un marcado avance, principalmente en China, principal centro de fabricación, y en Japón, donde la innovación tecnológica desempeña un papel clave. Esta distribución refleja dinámicas regionales contrastadas, pero convergentes hacia una expansión global del mercado.

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El cigarrillo electrónico en Francia: un mercado estructurado y en crecimiento

En Francia, el cigarrillo electrónico se ha desarrollado ampliamente en los últimos años, atrayendo a un número creciente de consumidores. Hoy en día, alrededor de 3 millones de personas vapean, es decir, el 5,5 % de la población adulta, de los cuales 2,3 millones son usuarios regulares. Con estas cifras, Francia figura entre los tres mercados más grandes del mundo, junto al Reino Unido y Malasia.‍

Varios factores explican este entusiasmo: la continua subida del precio del tabaco, la percepción de un menor riesgo asociado al vapeo y la diversidad de productos disponibles. En este contexto, el mercado francés se estructura progresivamente, impulsado por una presencia reforzada de actores especializados, tiendas exclusivas y un marco regulatorio en constante evolución. Sin embargo, la regulación del sector sigue siendo objeto de debate, entre la voluntad de control y la necesidad de acompañar una alternativa al tabaco.

Lo que debe saber sobre la regulación del vapeo en Francia

La venta y el uso de cigarrillos electrónicos en Francia están regulados por un conjunto de normas estrictas, procedentes del derecho nacional y europeo. Estos son los puntos esenciales a tener en cuenta para cualquier persona que desee introducirse en el sector:

• Uso regulado: Vapear está prohibido en lugares públicos cerrados como transportes, centros educativos o centros de trabajo. La venta está reservada exclusivamente a mayores de edad.

• Publicidad y venta: La publicidad está estrictamente limitada, permitida únicamente en los puntos de venta o en espacios reservados a profesionales. La venta en línea está permitida, pero regulada (control de edad, prohibición de máquinas expendedoras).

• Normas de producto: Los e-líquidos con nicotina están limitados a 20 mg/ml de nicotina, en frascos de un máximo de 10 ml. Los cartuchos no deben superar los 2 ml. El etiquetado es obligatorio con advertencias de seguridad y sanitarias.

• Declaraciones obligatorias: Antes de cualquier puesta en el mercado, los productos deben estar registrados ante la ANSES a través de la plataforma europea EU-CEG. También se exige un seguimiento poscomercialización.

• Actualidad normativa: La prohibición de los cigarrillos electrónicos desechables (puffs) se votó en febrero de 2025 y entrará en vigor durante el año. Se contemplan otras evoluciones a nivel europeo, particularmente sobre el embalaje y la fiscalidad.

Esta cuestión de la regulación es aún más determinante teniendo en cuenta que Francia desempeña un papel clave en la elaboración de normas reguladoras del vapeo a nivel europeo. Publicidad, venta a menores, composición de los e-líquidos: todos ellos aspectos estrictamente vigilados por las autoridades, que también siguen de cerca los estudios sobre los efectos del vapeo a largo plazo. A pesar de estas restricciones, el mercado francés sigue siendo dinámico, impulsado por la innovación, la evolución de los hábitos de consumo y el creciente interés de los fumadores que desean alejarse del tabaco.

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Los e-líquidos: una producción francesa

Una de las principales ventajas del mercado francés reside en la calidad de sus e-líquidos, proviniendo cerca del 70 % de los e-líquidos vendidos en Francia de la producción nacional. Esta fabricación local responde a una fuerte demanda, vendiéndose entre 1500 y 2000 botellas cada mes. Si bien la casi totalidad de los dispositivos de vapeo (e-cigarrillos, vapeadores o también puffs) comercializados en Francia se importan de China, la situación es muy distinta para los e-líquidos.

‍Francia se ha consolidado como uno de los países más dinámicos de Europa en este sector, impulsada por el desarrollo de una industria local estructurada en torno a la calidad, la trazabilidad y la seguridad. El "Made in France" se ha convertido en un argumento de peso para los consumidores, que priorizan cada vez más productos considerados más fiables, mejor controlados y conformes con exigentes normas sanitarias.

‍Alrededor de cincuenta laboratorios independientes están implantados hoy en día en el territorio, entre los cuales destaca Gaïatrend, referente en Europa, así como Vincent dans les Vapes (VDLV), Alfaliquid, Le French Liquide o Curieux. Todos comparten la misma exigencia de calidad, con procesos de fabricación rigurosamente controlados. Los e-líquidos franceses cumplen, en efecto, con la norma AFNOR (XP D90-300), que define criterios estrictos en materia de pureza de ingredientes, control microbiológico y seguridad de los productos terminados. Pruebas periódicas en laboratorio permiten detectar la eventual presencia de sustancias indeseables como formaldehído, acroleína o ciertos metales pesados.

‍Las formulaciones también están muy cuidadas: propilenglicol (PG) y glicerina vegetal (VG) sirven como base, complementados con aromas alimentarios procedentes de la industria agroalimentaria, nicotina de calidad farmacéutica —generalmente de origen europeo— y, en ocasiones, una cantidad ínfima de agua o alcohol. Esta transparencia en los ingredientes y procesos atrae a una clientela cada vez más atenta a la composición de los productos que consume.

‍Apostando por la trazabilidad, la seguridad sanitaria y una producción local responsable, los fabricantes franceses han sabido construir un sólido posicionamiento. Sin embargo, deben lidiar con importantes retos: costes de producción más elevados que los de los e-líquidos importados (especialmente de China o Estados Unidos), una regulación europea en constante evolución y crecientes expectativas en materia de ecorresponsabilidad. Para responder a ello, numerosas marcas se comprometen hoy con iniciativas sostenibles, rediseñando sus envases o proponiendo fórmulas con un menor impacto ambiental.

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Tendencias del mercado del cigarrillo electrónico

El mercado del cigarrillo electrónico, tanto en Francia como a nivel mundial, experimenta una rápida evolución, impulsada por innovaciones tecnológicas y por expectativas cada vez más precisas por parte de los consumidores. Este sector ha madurado y se ha profesionalizado, con una mejor trazabilidad de los productos, una oferta más cualitativa y una estandarización progresiva de las prácticas. La demanda de dispositivos con gran autonomía sigue siendo fuerte: los vapeadores buscan e-cigarrillos capaces de funcionar durante todo el día sin recargas frecuentes. Por otra parte, los e-cigarrillos conectados transforman la experiencia del usuario, permitiendo el seguimiento en tiempo real del consumo y la personalización de las sesiones a través de aplicaciones móviles.

‍Los e-líquidos con composiciones más naturales también están ganando terreno. Con una reducción de aditivos e ingredientes controvertidos, los consumidores se decantan por formulaciones más saludables y transparentes. Se asiste así a una subida general de gama de los productos: los vapeadores buscan e-líquidos premium, a menudo fabricados en Francia, pero también dispositivos reutilizables, sostenibles y personalizables, que ofrezcan una experiencia gustativa y sensorial más rica.

‍La innovación continúa ampliando límites, con la llegada de modelos multicompartimento, resistentes al agua (waterproof) o incluso equipados con sensores de huella dactilar, para reforzar la seguridad y la personalización.

‍Paralelamente, surge una conciencia ética y ecológica en torno al cigarrillo electrónico. Los productos de un solo uso, como los puffs, muy populares entre los jóvenes, están en fuerte declive. Esta evolución se ve impulsada por la voluntad política de proteger a los menores y de reducir el impacto medioambiental. La prohibición de los puffs se votó a principios de 2025, con una entrada en vigor prevista a lo largo del año.

‍Por último, el refuerzo de las normativas —ya sea sobre publicidad, aromas o fiscalidad— impone nuevos retos a la industria. En este contexto de rápida transformación, los actores del sector deben mostrar agilidad y responsabilidad para seguir innovando mientras respetan un marco legislativo cada vez más estricto.

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Canales de distribución

El mercado del cigarrillo electrónico se apoya en tres grandes circuitos de distribución, desempeñando cada uno de ellos un papel clave en su desarrollo:

• Las tiendas especializadas (vape shops), auténticos referentes para los vapeadores, con una amplia oferta de productos y asesoramiento personalizado.

• Los estancos, que diversifican su oferta integrando progresivamente el cigarrillo electrónico ante la caída de las ventas de tabaco.

• Las plataformas online, que atraen por su amplio catálogo y sus precios competitivos, a pesar de una regulación más estricta.

‍Las tiendas físicas siguen siendo ampliamente mayoritarias, con cerca del 70 % de los vapeadores que prefieren comprar en tienda, frente al 27 % que opta por las plataformas online. Este mantenimiento se explica por la importancia del asesoramiento, el acompañamiento y la relación de confianza con los dependientes especializados.

Hoy en día, Francia cuenta con unas 3300 vape shops, mientras que los estancos refuerzan su presencia en este mercado en pleno auge.

‍Por último, ciertas cadenas se han consolidado como referencias indiscutibles. Vapostore, Cigusto, Clopinette y Le Petit Vapoteur figuran entre los principales actores, contribuyendo a estructurar y dinamizar el sector con redes consolidadas y estrategias innovadoras.

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¿Cómo distribuir (mejor) sus cigarrillos electrónicos?

En Francia, la mayoría de las ventas de cigarrillos electrónicos se realiza en puntos de venta físicos, especialmente en las vape shops especializadas y en los estancos. Según un estudio de Xerfi, las tiendas especializadas representan por sí solas el 60 % de las ventas de cigarrillos electrónicos.

Optimizar la prospección ante los distribuidores

Desarrollar la red de distribución es un reto fundamental para cualquier marca de cigarrillos electrónicos y e-líquidos que desee consolidarse en un mercado en pleno crecimiento. Con varios miles de vape shops y más de 20 000 estancos en Francia, es esencial adoptar una estrategia de prospección eficaz.

Gracias a la integración de Google Maps en Sidely, los comerciales pueden geolocalizar rápidamente los puntos de venta relevantes y obtener una visión de conjunto de su cobertura comercial. Una vez identificados estos clientes potenciales, Sidely facilita la planificación de rutas automatizando la organización de los desplazamientos según criterios precisos como el potencial de venta y el historial de interacciones.

Sidely permite también centralizar la información de los clientes en fichas de establecimiento, ofreciendo una visión integral de cada distribuidor: datos de contacto, volúmenes de pedido, productos dados de alta y seguimiento de las interacciones. Esta gestión optimizada de los datos ayuda a los comerciales a personalizar su enfoque y a maximizar su rendimiento sobre el terreno.

Una toma de pedidos simplificada y digitalizada

En el sector del cigarrillo electrónico, ciertos productos, como los pods, los e-líquidos más vendidos y los vapeadores desechables, tienen una alta rotación y requieren un seguimiento riguroso.

Sidely permite a los comerciales generar, visualizar y hacer firmar sus pedidos directamente sobre el terreno con el distribuidor, en unos pocos clics desde la aplicación. Al evitar el intercambio de documentos en papel y la introducción manual de datos, esta funcionalidad reduce el riesgo de errores y acelera el proceso de validación de los pedidos. En presencia del cliente, el comercial puede ajustar de inmediato el pedido en función de las necesidades específicas del punto de venta y de las existencias disponibles, garantizando así una mayor capacidad de respuesta.

Una gestión proactiva de la reposición

Uno de los grandes desafíos de los comerciales es anticipar las necesidades de reaprovisionamiento para evitar roturas de stock y maximizar la rentabilidad de los puntos de venta asociados. Sidely permite controlar la frecuencia de los pedidos de cada cliente, ofreciendo así visibilidad sobre los hábitos de compra y los plazos medios de reposición. Gracias a estos datos, los comerciales pueden organizar sus visitas en el momento oportuno, es decir, cuando el cliente realmente lo necesita, evitando así desplazamientos innecesarios y optimizando su eficacia comercial.

Mejora del merchandising en el punto de venta

La implantación en el punto de venta es una palanca esencial para aumentar la visibilidad de los cigarrillos electrónicos y estimular las ventas. Gracias a Sidely, los comerciales pueden recopilar y analizar datos de campo a través de formularios dedicados, lo que les permite evaluar la presencia de los productos, su posicionamiento y el impacto del material de PLV en la tienda.

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Este enfoque permite adaptar los soportes promocionales y las acciones de merchandising en función de las necesidades específicas de cada vape shop o estanco. Sidely facilita el seguimiento de la instalación de expositores, carteles y ofertas promocionales, garantizando de este modo una exposición óptima de los productos.